- 상인들 직접 방문`` 의견·고충사항 적극 모아

- 상인 위한 시장 상인회로 거듭나길 바라

고성시장이 단전·단수 위기에 처하면서 이로 인한 이야기 거리로 문제가 됐다.

고성시장은 1965년 공설시장 개설허가를 받은 뒤 꾸준히 성장해 현재 고성시장 상인회에서 운영하고 있는 고성군에서 가장 큰 전통시장이다.

1천 명 가까운 소상인들의 삶의 터전이 된 고성시장은 장날이면 많은 이들이 찾는 전국 대표 장 가운데 하나다.

이런 고성시장이 논란에 휩싸인 것은 최근 불거진 고성시장 상인회 쪽이 공과금 7천여만 원을 내지 못한 것에서 비롯됐다.

현재 고성시장 상인회는 논란이 된 뒤 3개월 치 체납전기 요금 4``811만 원 가운데 1개월 치(11월 분) 13``234``290원을 지난 17일 납부한 상황이며`` 2개월 치 내지 못한 수도요금 2``183만원에 대해서는 3월까지 완납을 약속했다.

이번 체납논란이 코로나19 여파에 따른 경기침체와 겹치며 언론에 부각된 면이 있으나`` 사실 고성시장 상인회 쪽의 체납논란은 하루 이틀의 문제가 아니다.

고성시장 상인회 쪽은 3년 전부터 5~6천만 원 가량을 고질처럼 체납해왔으며 이 밖에도 표준정관에 따르지 않은 정관 운영`` 회계 불투명성에 대해 끊임없이 지적 받았다.

이에 고성군은 현재의 논란을 떨쳐내고 고성시장 상인회를 정상화하기 위해 강력하게 조치하기로 했다.

19일 현재`` 군은 고성시장 상인회 쪽에 ▲시장 운영에 따른 수입과 지출관련 회계 투명성(공개) 확보 ▲표준정관에 위배되지 않도록 고성시장 상인회 정관 개정 ▲고성시장 상인회 회장 등 임원진 조속 구성 방안 강구 ▲전기·수도요금 체납 분 납부계획 및 재발 방지 대책 마련을 촉구하는 공문을 발송했다.

상인회가 위 조건을 받아들일 때`` 고성군은 기존 전통시장 활성화를 포함한 추가 지원할 수 있는 방안들을 힘써 강구한다는 방침이다.

그동안 고성군은 고성시장 활성화를 위해 2005년부터 2019년까지 낡은 화장실 개보수`` 아케이트 조성`` 상하수도정비`` 소방시설정비`` 지하주차장 조성과 같은 여러 사업에 145억 원을 지원해왔다.

고성군은 2020년에도 바닥정비`` 장보기와 배송서비스 지원`` LED 조명 교체와 같은 여러 사업을 도울 계획이다.

아울러 이번 사태를 기회로 고성군에서는 상인들을 위한 실제 지원을 위해 군 차원에서 모든 면에 나서 직접 상인들을 찾아가는 방식으로 상인들의 의견과 고충사항을 들을 예정이다.

고성군 관계자는 “행정의 노력에도 아랑곳하지 않고 고성시장을 관리하는 상인회는 전기·수도요금 체납`` 공영주차장 위탁 관리비 미납`` 시대에 맞지 않는 정관`` 불투명한 회계로 일관해왔다”며`` “‘비 온 뒤에 땅이 굳는다’는 우리말 표현처럼 고성시장 상인회가 진정 고성시장 상인들을 위한 조직으로 거듭나 이번이 전화위복의 기회가 되기 바란다”고 말했다.