군청을 비롯한 공공기관이 좀 더 바르고 쉽고 편한 우리말을 써야 하는데 날이 갈수록 점점 더 ‘누가누가 더 어렵고 까다로운 말을 쓰는가’`` ‘누가누가 더 우리말 말고 외국어를 더 잘 쓰는가’에 목을 매는 것 같아서 참 딱하다.

남산공원에 자주 오르는 사람들은 올 봄부터 공원화장실 앞 삼거리에서 그네가 달려 있는 곳까지 철제 구조물을 설치해나가는 것을 봤을 것이다. 물론 그쪽 구간은 ‘무장애 나눔길’을 만드느라 오가지도 못하도록 막아 두었다.

그런데 여기서 우리가 한 번 생각해볼 게 있다. ‘무장애 나눔길’ 이거 도대체 무슨 말일까? 아마 어떤 길을 하나 새로 내는 모양이다. 그런데 어떤 길을 내기에 이렇게 뜻이 분명하지 않은 이름을 걸고 길을 낼까?

무장애라 함은 장애가 없는`` 쉬운 경상도말로 ‘걸거치는 게 없는’ 뜻일 터다. 길을 새로 내는데 걸거치는 게 있도록 길을 낸다면 그건 올바른 처사가 아니다. 마땅히 걸거치는 게 없는`` 장애가 없는 길을 내야 제대로 길을 내는 것이다. 그런데 길을 내면서 더러 장애가 있도록`` 말하자면 걸거치는 게 있도록 길을 내는 경우가 있나? 말도 안 된다!

‘나눔길’은 또 어떤가. 이거 참 희한한 길이다. 어떤 곳에다 길을 내면 그냥 길이 하나 생기는 걸로서 끝이다. 그런데 ‘나눔길’이란다. 틀림없이 ‘나눔’이라는 명사형(동명사)에다 ‘길’이라는 명사를 붙여서 길은 길인데 나누는 길 쯤 되겠다.

세상에 어떤 놈의 길을 새로 닦았기에 길을 여기 저기 나눠 준다는 말인가. 아무리 생각해봐도 전혀 이해가 안 되는 길이다. 7개 쯤 길을 새로 내 놓고 5살 아래가 걷는 길`` 또 하나는 12살까지 걷는 길`` 또 다른 길은 22살까지 걷는 길`` 앞을 못 보는 이들이 걷는 길`` 남자만 걷는 길`` 휠체어 길`` 70세 이상 길 뭐 이런 식으로 길을 나눠주면 되기는 되겠다.

이 모든 걸 종합해보면 남녀노소 장애인 할 것 없이 모두가 다닐 수 있는 길을 새로 하나 만든다는 사실을 알리고 싶은 것 같은데`` 굳이 길 이름을 지을 필요 있나? 「편한 길을 하나 새로 내면서 불편을 끼쳐 죄송합니다. 얼른 마치겠습니다」고 알리면 그만이다.

그런데 이놈의 길을 내는 과정이 참 무섭고 괴물 같아 보인다. 불과 100미터 남짓 되는 산책길을 새로 내는데 들어가는 철 구조물을 보니 정말이지 마음이 너무 불편하다. 누가 봐도 지금 그대로의 길이 적당한 산책길로서 불평 없이 오르내리던 길이었는데`` 얼마나 장애가 많았다고 여겼으면 지금 그 상태를 장애로 보고 무장애로 만든다고 할까? 오히려 그런 철 구조물이 산에 박히고 나면 그야말로 우리 남산이 제대로 장애를 느끼지는 않을까 모를 일이다.

지금 남산에 나 있는 몇 갈래 길들을 장애가 있는 길로 여기고 무장애로 만들겠다면 우리 남산은 온 산허리에 철심을 두르고 있어야 할 것이다.

‘누구나 편한 새 길을 냅니다’ 하면 금방 알아 볼 것을 ‘무장애 나눔길’이라는 어려운 한자어를 섞어서 사람을 현혹시키는 것은 마치 ‘길 내지 않아도 무방한데 쓸데없이 길을 내고 있다’는 생각을 들게 할 뿐이다. 

* 무장애 나눔길은 산림청 공무원 가운데 누군가가 지어낸 말로 보이는데`` 전국에 비슷한 길을 만들면서 이런 말을 붙여 놓았다. 설령 그 얼빠진 산림청 공무원이 ‘무장애 나눔길’을 썼다고 해서 죽자고 그 말을 되풀이해 쓸 필요는 없다. 이렇게 길 이름을 붙일 필요가 아예 없다는 것이다. 그냥 길을 내면 그뿐이다. 이 길을 내 놓고는 또 틀림없이 길 시작 입구에 ‘무장애 나눔길’이라고 팻말을 꽂아 둘 게 뻔하다.