‘박정희 시대’ 18년의 종말과 민주주의의 여명" 1961년 5월 16일" 군부가 무력으로 국가 권력을 장악했던" 5.16. 폭압성을 더해가던 군사독재는 1979년 10월 16일 ‘부·마 민주항쟁’을 계기로 난관에 부딪쳤다.

결국 그로부터 열흘 뒤인 10월 26일" 박정희는 부하였던 김재규의 총에 의해 죽게 된다. 군사독재에 신음하던 국민들은 박정희의 사망을 한국 민주주의의 새로운 여명으로 받아들였다.

1980년 5월 10일" 23개 대학 대표로 구성된 전국 총학생 회장단은 ‘비상계엄의 즉각 해제" 전두환ㆍ신현확 등 유신잔당의 퇴진’ 등을 담은 결의문을 포고하였고" 거리시위를 계획했다. 이런 시위의 조짐을 감지한 전두환 중앙정보부장은 북한이 남한을 침략할 조짐을 보인다는 이유로" 비상경계태세 돌입 명령을 내렸다.

대형태극기를 앞세우고 민족민주화대성회 참석을 위해 교문을 벗어나 금남로로 향하고 있는 전남대학교 교수들" 이들 뒤를 학생들이 따르며 민주주의를 위한 구호를 외치고 있다.

5월 13일부터 민주화를 요구하는 사람들은(특히 대학생을 중심으로) 거리시위를 시작했다. 5월 15일 서울역 앞 집회는 그 정점을 이뤘고" 그날 밤 신현확 국무총리는 시위를 그만두라는 특별담화를 발표했다. 그에 반발한 시위대는 ‘서울역 회군’을 단행했고" 야당 지도자들은 정부 측에 ‘19일까지 시국수습대책에 대한 답변을 하라’ 요구했다. 그러나 신군부는 5월 17일 24시를 기해 전국 계엄령 확대를 시행했다.