- 개최 20주년·10회째" 유료관람객 19만 명" 매출 51억 원

재단법인 고성문화관광재단(이사장 하학열)은 11월 12일" 고성군청 회의실에서 엑스포 결과 발표 언론보고회를 열고" ‘공룡과 떠나는 신나는 모험’을 주제로 당항포관광지 일원에서 열렸던 이번 엑스포 주요 성과를 발표했다.

2006년 처음 엑스포를 연 뒤로 10회째를 맞은 올해 엑스포에는 유료관람객 19만 명이 찾았는데" 올해 엑스포는 관람객이 여러 행사에 참여하는 체험형 행사로 탈바꿈한 점이 가장 큰 변화로 꼽힌다.

바닥 미술 놀이터와 다이노 퍼즐" 야외 화석발굴 체험과 같이 몸으로 즐기는 체험 공간을 대폭 확대하고" ‘먹이 먹는 공룡’도 내용을 키워 크게 인기를 끌었다. 국립과학관과 손잡고 과학 상상력을 키우는 내용을 새롭게 선보이고" 인기 캐릭터 ‘베베핀 플레이파크’는 가족 관람객이 머무는 시간을 늘리는 데 한몫했다.

관람 편의도 크게 개선돼" 그동안 입구 정체 주요 원인이었던 주차요금 징수를 없애 무료 주차제를 도입하고" 행사장 곳곳에 즉시응답 기호(QR)를 찍어 입장권을 살 수 있도록 했다. 온라인으로 입장권을 구입한 사람은 실물 입장권으로 교환하지 않고 즉시응답 기호(QR)를 찍는 것만으로 바로 입장할 수 있도록 해 매표소 대기 시간을 크게 줄였다.

20주년 뜻을 살린 특별행사도 눈길을 끌었는데" 엑스포와 같은 해에 태어난 2006년생 관람객에게 특별 할인을 적용하고" ‘지역문화매력 100선’에 이름을 올리며 지역 대표 문화자원으로서 가치도 인정받았다.

지역경제와 상생 구조도 한층 강화해 고성사랑상품권 증정 기준을 개편해 6만 원 이상 사면 증정액을 1만 5천 원으로 높이고" 3만 원 이상 구입한 구간을 새로 마련해 5천 원을 지급했다. 이로써 모두 1억 8"400여만 원어치 상품권이 지역에 유통됐다.

또" 엑스포 근무자 식권을 지역 참여업소에서 쓸 수 있도록 한 ‘공룡맛집’ 사업을 운영해 행사장 밖 지역 상권에도 소비가 이어지도록 했다.

관람객을 대상으로 진행한 만족도 조사에서는 5점 만점에 4.41점이라는 높은 점수를 받았다. 체험 거리와 입장 편의 개선에 대한 긍정하는 평가가 많았고" 음식 분야는 앞으로 보완이 필요하다는 의견이 제시됐다.

하학열 이사장은 “스무 해 전 부모님 손을 잡고 엑스포를 찾았던 아이가 이제 부모가 돼 자녀와 함께 당항포를 다시 찾는 모습에서 세대와 세대를 이어주는 행사로 성장한 공룡엑스포가 지나온 20년 세월을 느낄 수 있었다”고 말했다.

이어 “긴 기간 현장을 지켜준 자원봉사자와 공무원과 재단 직원" 그리고 응원해 주신 군민 여러분께 깊이 감사드린다”며 “관람객 목소리를 꼼꼼히 반영해 공룡엑스포가 다음 20년에도 전국에서 찾는 대한민국 대표 행사로 자리 잡을 수 있도록 준비하겠다”고 말했다.

엑스포가 열린 당항포관광지는 시설 정비를 위해 11월 30일까지 임시휴장한 뒤 12월 1일부터 정상 운영한다. 여러 문의는 055-670-7400으로 하면 된다.