고성군 하일면에서는 봄 향기를 흠뻑 머금은 향긋한 취나물 수확이 한창이다.

고성군(군수 최평호)은 지난달 25일`` 고성군 새고성농협(조합장 곽근영)이 운영하는 하일면 취나물 산지공판장에서 개장식을 갖고 본격적인 취나물 경매를 시작했다고 밝혔다.

취나물은 시금치`` 부추와 더불어 겨울철 농한기 유휴 노동력을 활용해 소득을 올리는 고성군의 대표적인 다년생 작물이다. 봄에 씨앗을 파종해 10월에 정식한 후`` 그 이듬해 2월 하순부터 5월말까지 4~5회 정도 수확한다.

취나물은 칼륨의 함량이 많은 알카리성 식품으로 체내의 염분을 배출하는 효과가 있으며 독특한 향기로 미각을 자극할 뿐 아니라 열량이 낮아 다이어트에도 효과적이다.

고성군은 600여 농가가 참여해 76ha 정도의 취나물을 재배하고 있으며 특히 하일면은 고성군 생산량의 86%인 65ha를 재배하고 있다.

지난해 고성의 취나물 생산 농가는 하일면 취나물 경매에 참여해 361톤`` 11억 3000만원의 높은 판매 실적을 기록했다.

올해는 겨울철 한파의 영향으로 생산 물량이 줄어들어 ㎏당 가격이 지난해보다 약 30%(10``000원/kg) 가량 높게 형성됐다.

올해에도 고성군 청정지역에서 생산한 품질 좋은 취나물로 600여 농가가 12억 이상의 농가 소득을 올릴 것으로 전망된다.

군 관계자는 “비옥한 토양과 자란만의 온화한 해풍을 맞고 자란 고성 취나물은 미네랄이 풍부할 뿐 아니라`` 강한 향과 맛이 좋아 소비자들에게 인기가 매우 높다”며 “앞으로 취나물 취급 기관 간 정보 교류 및 취나물 재배 기술교육 확대 등을 통해 취나물 육성․지원을 강화할 계획이다”고 밝혔다.