자유학기제는 2016년도에 전국의 중학교에서 전면 시행 될 예정인 교육 패러다임의 변화로서 학생의 꿈과 끼를 살려 행복교육을 실현하는 데 그 목적을 두고 있으며`` 자유학기제의 추진배경은 이제까지의 주입식․암기식․입시위주의 교육으로 인해 학생들의 흥미도와 행복지수가 낮아 학생들이 자신에 대한 탐색과 고민의 시간이 부족함에 대한 새로운 교육적 패러다임의 변화 필요성이라고 할 수 있다.

자유학기제는 중학교 교육과정 중 한 학기 동안 학생들이 중간․기말고사 등 시험 부담에서 벗어나 꿈과 끼를 찾을 수 있도록 수업운영을 토론`` 실습 등 학생 참여형으로 개선하며`` 진로 탐색 활동 등 다양한 체험 활동이 가능하도록 교육과정을 유연하게 운영하는 제도로 학생들은 적성과 소질에 맞는 진로탐색의 기회를 갖게 되며 자기주도적 학습능력의 배양뿐만 아니라 인성과 미래역량을 갖추게 될 것이라 기대하고 있다.

함기호 교육장은 인사말을 통해 고성동중학교와 회화중학교에서 이번 학기에 추진한 자유학기제 운영 희망학교 성과 보고회는 내년에 희망학교를 운영할 우리지역 전 중학교와 예비중학생을 둔 초등학교 교원과 학부모님들에게도 자유학기제를 이해하는 데 좋은 기회가 될 것이며`` 두 학교의 운영사례는 우리지역 자유학기제의 안정적 정착에 의미 있는 초석으로 자리 잡을 것이라고 강조했다.