양협의회가 한 가족이 되는 경사스러운 날을 기다려 어젯밤부터 가슴이 설레었다는 박기태 민주평화통일자문회의 고성군협의회장은 "오늘 자매결연으로 양 협의회간 우의를 더욱 돈독히 하면서, 남북 8천만이 모두 행복한 통일 사업에 기여 할 것으로 기대하며, 특히 국제사회가 한반도 통일 사업을 지지하고 지원 할 수 있는 공감대를 조성해 행복한 통일 한반도를  만들어 가는데 큰 역할을 할 것"이라고 말했다.

이날 참석한 이학렬 고성군수는 3선 12년 임기 중 60일을 남겨 놓고 국외 마지막손님을 맞이한 뜻 깊은 날이라며 오늘과 같은 좋은 자리를 마련한 박기태 회장과 관계자들 또 참석한 내빈들에게 감사를 표하고 지금까지 이어진 고성군과 달라스 한인협의회의 소중한 인연에 대해 감사한다며 고성군방문을 축하했다.

김정완 고성경찰서장과 고성교육지원청 함기호 교육장은 민주평화통일자문회의 고성군과 달라스협의회 자매결연을 진심으로 축하하며, 고성군이 소가야 도읍지로써 많은 문화유산과 공룡의 브랜드 가치를 지낸 중요한 고장이라고 소개한 뒤 특히, 청록파 박목월 시인 외 훌륭한 국가적 인물들이 많이 배출된 고장이라고 소개하며 고성군과 달라스의 국제적 교류를 아낌없이 나누는 시간이 되기를 바랐다.

안영호 미국달라스협의회장은 먼저, 과거 이학렬 고성군수가 미국 유학길에 올라 텍사스주립대학교(UT오스틴)에 있을 때부터 인연으로 14시간이라는 먼 길을 찾아왔다며, 이학렬 군수를 비롯한 이날 참석한 박기태 고성군민주평화통일자문회의 위원장을 포함한 내빈들에게 감사를 표했다.

 

안영호 회장은 상호교류를 통해 상호발전은 물론 달라스 협의회와 대한민국 무궁한 발전의 한 계기가 될 것이라 생각한다며 달라스에서는 고성군협의회와 지속적인 교류를 통해 모국의 발전과 고성군의 발전을 위해 조그마한 일들이라도 헛되지 않도록 최선의 노력을 할 것이라고 말했다.

지난달16일 세월호 사고에 대해서도 국가적 재난을 맞아 마음의 상처를 입은 국민과 특히 세월호 참사 희생자와 그 유가족들에게 심심한 위로를 보낸다고 말한 뒤, 위대한 대한민국을 자랑으로 삼고 살아가는 달라스자문위원들 또한 국가적 재난에 안타까워하고 있다며 입었던 상처가 하루빨리 쾌유되기를 기원한다고 말했다.

또 앞으로 고성자문위원들의 상호방문은 물론 문화교류와 경제교류, 청소년 육성을 위해 프로젝트를 운영하는 등 실천 가능한 부분을 찾아 지속적으로 관계를 유지토록 하겠다며, 이날 참석한 내빈 유·기관장들에게도 지속적 관심과 배려를 부탁하고 1박2일이라는 짧은 만남이지만 향후 지속적인 관계를 유지하면서 상호이익이 될 수 있도록 사업들을 면밀히 검토 추진토록 하겠다고 말했다.

미국달라스협의회 안영호 회장은 “내가 태어난 나의 조국 대한민국 한민족이면서 남북이 분단돼 상호 적대적 대결을 하면서 살아가고 있다”며 “하루빨리 나의 조국이 통일이 돼 세계에서 일류국가가 되는 것을 나와 동포들은 손꼽아 기다린다”고 말하고 통일이 하루라도 앞당겨질 수 있도록 열심히 조국을 위한 봉사에 앞장서겠다고 다짐했다.

아울러 대한민국은 세계를 주도하는 국가가 될 것이라며 우리 다 같이 희망을 가지고 국가적 재난을 슬기롭게 극복하고 대박 나는 통일의 시대를 만들어 고성군의 발전과 함께 나아가자며 덧붙였다.

한편 고성군 관계자는 이번 협약은 미국달라스협의회 안영호 회장 등 34명의 자문위원이 1일부터 2일까지 1박 2일간의 일정으로 고성군을 방문해 이루어졌다며, 협약을 통해 양 협의회는 ‘한반도 신뢰프로세스’ 구축을 위한 국민적 신뢰, 국제사회와의 신뢰, 한반도 평화정착에 역량을 집결 할 수 있도록 상호 정보교환, 교류사업을 추진하는 등 한민족의 자긍심을 높이고 평화통일과 국민화합 분위기 조성에 앞장서기로 했다고 밝혔다.

또 자문위원의 역량과 책임의식을 높이고 합동행사를 통해 협의회 간 우호증진, 지역사회 발전을 위한 다양한 협력 사업을 추진키로 했다.