건강에 대한 관심이 높아지면서 건강검진을 받는 사람도 늘어나고 있다. 하지만 정작 정기적인 건강검진이 어느 정도의 건강증진 효과가 있는지 잘 모르는 경우가 많다. 서구화된 식생활`` 지나친 흡연과 음주`` 스트레스와 운동부족 등으로 고혈압․고지혈증․당뇨․비만 등 각종 만성질환에 노출된 현대인에게 정기적인 건강검진은 질병을 조기에 발견해 사망 위험을 낮추는 것은 물론`` 의료비 지출을 줄이는 효과가 있다.

위암을 조기에 발견해주는 건강검진

2013년 5월 서울대학교병원 암 병원 위암센터는 지난 21년간의 위암 환자 통계자료와 2010년 사망 자료 기반으로 한 데이터베이스를 이용하여 2006년과 2011년 병원에서 위암 치료를 받은 환자의 진단`` 치료 경향을 비교 분석한 자료를 발표했다. 자료에 따르면 위암으로 치료 받은 환자 중 건강검진으로 진단된 환자의 비율은 2006년 51.5%에서 2011년 71%로 증가했다. 전체 위암 환자 중 1기 위암 환자 비율 역시 2006년 60.5%에서 2011년 70.6%로 증가했다. 이는 위암 환자의 생존율도 그만큼 높아졌다는 결론이다. 갑상선암을 제외하고 한국인에게 가장 흔히 발생하는 암인 위암을 건강검진으로 조기에 발견할 수 있다는 것은 큰 의미를 가진다.

조기에 발견하면 생존율과 완치율이 높아지는 암

2014년 5월`` 분당서울대병원은 2013년 한 해 동안 건강증진 센터에서 건강검진을 받은 총 수검자 1만 879명 중 1.4%(149명)가 암 진단을 받은 것으로 조사됐다고 밝혔다. 연령대가 올라갈수록 암 진단율은 높아져 남성의 경우 40대는 0.5%`` 50대 1.8%`` 60대 3.0%`` 70대 이상은 5.4%에서 암이 진단되었으며`` 여성은 40대 1.1%`` 50대 1.4%`` 60대 2.3%`` 70대 이상 3.1%에서 암이 진단되었다. 건강검진에서 발견된 암의 종류는 갑상선암 24.2%(36명)`` 폐암 14.1%(21명)`` 전립선암 12.1%(18명)`` 위암 10.7%(16명)`` 대장암 10.1%(15명)`` 유방암 6%(9명) 등이었으며`` 기타 암은 34명으로 나타났다. 또한 혈관질환을 진단받은 81명을 보면 뇌동맥류가 50명`` 관상동맥질환으로 시술을 받은 수진자는 31명으로 나타났다.

통계청이 발표한 ‘2013년 사망 원인 통계’에 따르면 우리나라 사망 원인 중 1위는 암이다. 암은 조기에 발견해 치료를 받으면 생존율과 완치율이 높아지지만 상당히 진행된 후에 발견되는 경우가 많아 사망률이 높은 것이다. 이 때문에 40~50대 중년층부터 연령이 높아질수록 흔하게 발견되는 암에 대한 정기적인 건강검진이 반드시 필요해 보인다.

사망 위험을 줄이는 일반건강검진

2014년 6월 한국보건의료연구원에 따르면 1992년부터 2000년까지 20~50세 160만여 명을 대상으로 일반건강검진 횟수에 따른 중증질환과 전체 암 발생 및 사망 위험도를 분석하고`` 의료비 지출 양상을 확인해본 결과 정기적으로 국가가 시행하는 일반건강검진을 받으면 사망 위험이 최대 35%까지 줄어든다는 연구 결과가 나왔다. 건강검진을 많이 받을수록 심뇌혈관 질환 및 허혈성 심장 질환`` 전체 암 발생 위험도는 증가했으나`` 전체 사망 위험도는 감소했다. 연구원이 건강보험공단`` 연세대와 공동 수행한 이 연구에는 건보공단이 제공한 일반건강검진 수검 자료와 2011년까지 확인된 질병 발생`` 사망 자료 등이 활용됐다.

이제 건강검진은 조기 진단과 예방`` 신속하고 원활한 치료를 위해 선택이 아닌 필수로 지적되고 있다. 건강검진은 개인의 특성을 고려해 검진 항목을 선택해야 하며 기본적인 검사만으로도 생활습관병을 조기에 발견할 수 있다. 검진 후에는 결과를 바탕으로 건강관리를 꾸준히 실천해야 한다.

국가건강검진이란?

2009년 건강검진 기본법이 시행된 이후 국가건강검진 수검자는 매년 꾸준히 증가하고 있다. 실제로 2010년 1``900만 여명과 비교 해2012년 국가건강검진을 받은 사람은 2``184만여 명으로 14.4%증가했다. 국가건강검진은 국민건강보험공단의 인증을 받은 의료기관에서 받을 수 있다. 국민건강보험공단이 시행하는 국가건강검진은 크게 기본적인 몸 상태를 파악하는데 유용한 일반건강검진`` 발병률이 높은 5대암을 중심으로 하는 암검진`` 만 40세 및 만 66세의 국민이 받을 수 있는 생애전환기 건강진단`` 생후 4~7개월까지의 영유아를 대상으로 하는 영유아 건강검진으로 나뉜다.

자료제공 : 한국건강관리협회 경남지부